Makkah & Madinah

Over de bestemming: Mekka, gelegen in het westen van Saoedi-Arabië, is de heiligste stad van de islam. Elk jaar trekken miljoenen pelgrims naar Mekka. Dit heeft geleid tot veel bouwactiviteiten om de pelgrims te huisvesten en de moskee zelf uit te breiden. Niet-moslims mogen de heilige stad niet betreden. Mekka heeft ook een zeer rijke geschiedenis; het is een zeer oude stad die al sinds de vroege middeleeuwen als heilig wordt beschouwd. In het centrum van Mekka bevindt zich de Heilige Moskee, die wordt beschouwd als de heiligste plaats in de islam. De Kaaba bevindt zich in het midden van de Heilige Moskee; alle moslims bidden in de richting van de Kaaba, waarvan wordt aangenomen dat deze oorspronkelijk door Adam is gebouwd en herbouwd door Abraham en zijn zoon Ismaël. Andere belangrijke bezienswaardigheden in Mekka zijn Mina, de heuvel Arafat en Jabal Rahma, de grot Jabal al-Thur en de Masjid e Taneem. Mekka is zonder twijfel een van de meest spirituele plaatsen op aarde.

Over de bestemming: Medina is een stad ten noorden van Mekka en de tweede heiligste stad van de islam. Een stad van vrede en rust, waar veel historische en archeologische vindplaatsen te vinden zijn, evenals verschillende historische slagvelden uit de islamitische geschiedenis. Medina is rijk aan cultuur, erfgoed en musea. Uitgestrekte dadelplantages en eeuwenoude traditionele markten (souks) gaan hand in hand met moderne winkelcentra en arcades. Yanbu herbergt enkele van de mooiste stranden, waar het zonlicht de koraalriffen onder water streelt als een schilderij van een uniek en zelden gezien landschap. Het is een stad van creativiteit die kan wedijveren met andere steden over de hele wereld. Madai Saleh is een pre-islamitische archeologische site, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en zich bevindt in de provincie Al Madina. Het wordt ook wel Al Hijir genoemd. Bij aankomst in het gebied word je omringd door met elkaar verbonden bergen en afzonderlijke rotswanden in een uitgestrekt landschap. Maddai Saleh was de hoofdstad en een belangrijke stad van de Nabateeërs, na Petra in Jordanië.