Morocco Discovery: Casablanca, Rabat, Fez & Meknes

Over de bestemming: Casablanca betekent letterlijk Wit Huis, de stad staat bekend om zijn witte gebouwen. De stad valt bijna samen met de gelijknamige prefectuur Casablanca, onderdeel van de regio Grand Casablanca. De stad Casablanca heeft ongeveer 11 miljoen inwoners en is daarmee de grootste stad van Marokko. Het is tevens de belangrijkste haven van het land, gelegen aan de Atlantische Oceaan.

Over de bestemming: Hoewel Rabat de politieke en administratieve hoofdstad van Marokko is, is het geen veelbezochte toeristische bestemming. Toch is een bezoek aan deze keizerlijke stad een absolute aanrader om de essentie van Marokko te ontdekken. Gelegen aan de Atlantische Oceaan, aan de monding van de rivier de Bou Regreg, is Rabat een stad waar traditie en moderniteit hand in hand gaan. Vaak beschouwd als saai in vergelijking met zijn grote broer aan de kust, heeft Rabat de moderniteit omarmd en ontwikkelt het een eigen kosmopolitische sfeer. De hoofdstad is inderdaad meer ontspannen, aangenaam en provinciaal dan Casablanca, maar veel minder chaotisch en hectisch. Rabat heeft een lange en rijke geschiedenis en is beïnvloed door vele culturen, van Feniciërs, Romeinen en Carthagers tot Fransen en Arabieren. De stad heeft talloze monumenten die dit getuigen. De oude stad, de rustige medina, werd in 2012 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Achter de rood-okerkleurige muren bewaart de oude stad alle tradities van het land, met talloze Marokkaanse ambachtswinkels en traditionele theehuizen. De versterkte poorten, de kleurrijke, magische wit-blauwe muren en het spectaculaire uitzicht op de oceaan zijn al reden genoeg om elke centimeter van de straten te verkennen. Het prachtige, ommuurde Chellah, een vredig complex van graven en Romeinse ruïnes, ligt in Salé, de tweelingstad van Rabat, op 2 km van het stadscentrum. Langs de met palmbomen omzoomde Mohamed V-laan vinden bezoekers het Parlement, de Al Sunna-moskee, de Essais-tuin en het majestueuze Koninklijk Paleis. In de hoofdstad bloeit een onafhankelijke kunstscene op en er is een voortdurende toename van galerieën en ruimtes voor beeldende kunst. Na een lange dag genieten van het brede culturele aanbod van de stad, kunnen bezoekers terecht in Agdal, de hipste wijk van Rabat. Kunstenaars, hipsters en studenten bevolken de cafés en restaurants. Deze moderne kuststad, gezegend met een mediterraan klimaat, is levendig, vrolijk en veilig. Rabat betekent 'toevluchtsoord' in het Arabisch, en dat is wellicht geen toeval, aangezien deze stad bezoekers cultuur, prachtige architectuur, traditie en moderniteit biedt, allemaal ver weg van de massatoerisme die andere delen van het land overspoelt.

Over de bestemming: Fez is de belichaming van magie, een smeltkroes van prachtige charmes die al sinds de middeleeuwen broeit. De stad heeft bijna alles wat Marokko te bieden heeft: het gekletter van hamers op koperen platen, het gekrijs van rondlopende kippen, de onophoudelijke stemmen van eindeloze gesprekken, de diepe stemmen van gebeden die van de ene minaret naar de andere worden doorgegeven, jonge vrouwen die dienbladen met deeg op hun hoofd balanceren, mensenmassa's in de smalste straatjes, de verleidelijke aroma's van spiesjes op open grills, de zoete geur van cederhoutkrullen en vers geplukte muntblaadjes. Het levensgrote doolhof dat de medina, de oude stad, is, is het grootste en moeilijkst te navigeren van Marokko; soms is het zelfs makkelijker om gewoon te verdwalen in de drukte van de verschillende markten. Als je de medina binnenkomt via Bab Boujeloud, ga dan direct linksaf de met bamboe omzoomde Rue Talaa Kebira in, langs de vele winkels. Links van de ingang bevindt zich de graanmarkt, terwijl verderop de ingang van Bou Inania Madrasa ligt, de meest vooraanstaande koranuniversiteit van Marokko. Gebouwd onder de Merinidische dynastie in de 14e eeuw, zijn de prachtig bewerkte witte pleistermuren en de mihrab nog steeds in opmerkelijk goede staat. In de Zaouia de Moulay Idriss bevindt zich het graf van Molay Idriss II, die Fez in 808 tot hoofdstad van Marokko maakte. Het cederhouten portaal is versierd met vervaagde geometrische patronen. Vlakbij ligt de Al-Attarine Madrasa uit de 14e eeuw. Achter de schitterende bronzen deur bevinden zich ingewikkeld bewerkte pleistermuren, bekroond door een cederhouten schouw en een prachtige fontein. Andere bezienswaardige plekken in Fez zijn de uitzichtpunten ten noorden van de stad of de meeste delen van Fes el Jedid, met het Koninklijk Paleis, de Joodse wijk en het Museum Dar al Batha. Ooit de hoofdstad van het land, is Fez tegenwoordig de derde grootste stad van Marokko en wordt beschouwd als het religieuze, culturele en intellectuele centrum van het land. De stad ligt tussen het Rifgebergte en het Midden-Atlasgebergte en bestaat uit Fes El Bali, de oude stad, en Fes El Jedid, de nieuwe stad. De vrouw van de koning van Marokko, prinses Lalla Salma, werd in Fez geboren, wat deze middeleeuwse stad nog populairder heeft gemaakt.

Over de bestemming: Mequinez, ook bekend als Meknes, is een stad in Marokko die rijk is aan geschiedenis en cultuur. Het ligt in het noordelijke deel van het land en is een populaire bestemming voor toeristen die het authentieke Marokkaanse leven willen ervaren. Een van de belangrijkste attracties van Mequinez is de historische Medina, die een UNESCO Werelderfgoed is. De Medina is een doolhof van smalle straatjes en steegjes die het thuis zijn van traditionele Marokkaanse huizen, souks en ambachtelijke werkplaatsen. Bezoekers kunnen de Medina verkennen en de rijke geschiedenis en cultuur van de stad ontdekken. Een andere populaire attractie in Mequinez zijn de Koninklijke Stallen, die in de 17e eeuw zijn gebouwd. De stallen zijn het thuis van de beroemde Berberpaarden, die bekend staan om hun kracht en behendigheid. Bezoekers kunnen de paarden zien trainen en leren over de geschiedenis van de stallen. Mequinez staat ook bekend om zijn prachtige tuinen en parken, zoals de Jardin Lahboul en de Bou Inania Medersa. Deze parken bieden een vredig toevluchtsoord van de drukte van de stad en zijn een geweldige plek om te ontspannen en tot rust te komen. Tot slot mogen bezoekers aan Mequinez de kans niet missen om de lokale keuken te proberen. De stad staat bekend om zijn heerlijke Marokkaanse gerechten, zoals tajine, couscous en harira. Er zijn veel restaurants en cafés in de stad die deze traditionele gerechten serveren, evenals internationale gerechten. Over het algemeen is Mequinez een must-visit bestemming voor degenen die het authentieke Marokkaanse leven willen ervaren. Met zijn rijke geschiedenis, prachtige parken en heerlijke keuken, zal het zeker bezoekers onvergetelijke herinneringen bezorgen.

Over de bestemming: Casablanca betekent letterlijk Wit Huis, de stad staat bekend om zijn witte gebouwen. De stad valt bijna samen met de gelijknamige prefectuur Casablanca, onderdeel van de regio Grand Casablanca. De stad Casablanca heeft ongeveer 11 miljoen inwoners en is daarmee de grootste stad van Marokko. Het is tevens de belangrijkste haven van het land, gelegen aan de Atlantische Oceaan.